（2014年10月10號，星期五，星洲日報）
常在輔導病人時，無論是膽固醇過高、血壓高、尿酸高、還是血糖高，無需等到我開口，病人都會先入為主地認為，我一定會叫他們少吃肉。很多時候，我都無意糾正。畢竟大家能自覺地少吃點肉，無妨也無害。但有一種病症，是需要吃多些肉來改善的，但也正因為這個無肉不歡的時代，似乎已經很少人會面對貧血問題。就連最擔心患上貧血的孕婦，也會在懷著寶寶期間服用醫生建議的鐵質補充品，鮮少需要飲食上的輔導。
貧血聽起來有越來越冷門的趨勢，但患者還是“小”有人在。貧血的主要原因有三個：失血（女生經血過多，動手術，內臟出血或癌症都可能導致失血性貧血）、造血速率不足（容易在飲食方面鐵質攝取量不足的素食者，荷爾蒙問題，腎臟病，癌症，接受某種疾病治療，懷孕的等都會影響造血速率下降）、紅血球汰換率過噶（患上遺傳性疾病如地中海貧血症，鐮刀性紅血球症導致紅血球太快被淘汰，供不應求）。
貧血的起因很多，但一般而言，貧血就是我們體內的紅血球不足夠，抑或紅血球內的血紅素 Hemoglobin 不足。血紅素是一種天含有很豐富鐵質的蛋白質，負責載送氧氣至身體的各個部分。
有天，終於來個貧血患者，一個年約50的中年婦女稱她最近為了降低膽固醇而改吃素。我本有點開心以為可一反“少吃肉”的飲食輔導定律，鼓勵她其實可以吃點肉、魚之類的來提高鐵質攝取，卻同時發現她的膽固醇高居不下。先不討論要不要鼓勵著病人吃肉，但要攝取足夠的鐵質其實應該多吃點肉（不管是紅肉、雞肉、還是魚肉）、雞蛋、海鮮之類，因為動物性食物的鐵質比較容易被人體吸收。素食者還是可以透過富含鐵質的植物性食物來預防貧血，如菠菜、甜菜葉等綠色葉片蔬菜、葡萄乾、干貝類、海帶。
維他命C促進鐵質吸收
鐵質還有一些好朋友如維他命B12先生與葉酸小姐，來幫助鐵質一起造血。只是維他命B12通常存在於動物性食物、優格、牛奶、雞蛋、乳製品；而葉酸則多在綠色蔬菜可獲得。此外鐵質還有一個最佳拍檔，也就是維他命C，可在大多數蔬菜如奇異果、檸檬、木瓜、花椰菜、芹菜、番茄、莓果類獲取。維他命C最大的發揮就是促進鐵質吸收，讓造血工程事半功倍。切記減少飲用咖啡因和鈣質的飲品如咖啡、茶、牛奶。這些成分會阻礙鐵質的吸收，絕對是造血工程的絆腳石。
回到這病人的情況，當然她還是可以選擇繼續茹素，多攝取富含高鐵質的植物性食物。但這裡還有一個問題值得深思的是，很多人或許跟這個病人有相同的看法：“我不是已經吃素了嗎？已經沒有吃肉了，怎麼還是膽固醇過高啊？”市面上開始出現吃素救地球保健康的口號，越來越多素食食品湧上市場。可是，這些素食食品真的健康嗎？市面上很多素食食品可能披著健康的旗幟，實際上為了仿肉的口感與風味，加了許多不天然的石材、大量的鹽與糖，實為加工食品，吃出高血壓。也有許多人在素食館茹素時選擇的都是炸了的腐皮釀料，炸豆腐，大大增加了反式脂肪的攝取，提高體內壞的膽固醇。
貧血問題也許不足為患，更少人注意的，卻牽扯出膽固醇過高與素食的課題。貧血不是非得吃肉不可；素食者也無需因為貧血或膽固醇過高 仍未改善而重返吃葷的軌道。吃素也可以無貧血的後顧之憂。吃素保健康，我們可以選擇更多真的食物，有新鮮蔬果、滑口的豆腐、營養豐富的全麥製品，我們又何必以素之名，越吃越假，健康越吃越差？
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